Биология — наука о живой природе. Она изучает всё живое: бактерии, грибы, растения, животных и человека. Чтобы отличить живое от неживого, выделяют общие признаки живых организмов.
Живые организмы дышат (получают энергию), питаются (получают вещества), растут и развиваются, размножаются (оставляют потомство), реагируют на изменения среды (раздражимость) и состоят из клеток. Камень не дышит и не размножается — он неживой; дерево растёт, питается, даёт семена — оно живое.
Биологи изучают природу разными методами: наблюдением (рассматривают организмы в природе), экспериментом (ставят опыты), измерением и описанием. Важный инструмент — микроскоп, который позволяет увидеть то, что не различает глаз: клетки и мельчайшие организмы. Знание признаков живого помогает понять, как устроена и работает природа.