Опорная идея
Артикль — короткое слово перед существительным, которого в русском нет. Неопределённый артикль a/an ставят перед исчисляемым предметом в единственном числе, когда говорят о нём впервые или как об одном из многих: a cat (какая-то кошка), a book, a teacher.
Выбор между a и an зависит от звука, с которого начинается слово. Перед согласным звуком — a: a dog, a house, a student. Перед гласным звуком — an, чтобы было удобнее произносить: an apple, an egg, an hour (буква h здесь не читается, слышен гласный).
Артикль a/an не используют с множественным числом (нельзя a cats) и с неисчисляемыми словами вроде water, money. Он буквально означает «один», поэтому только с единственным числом.