Опорная идея
Все элементы условно делят на металлы и неметаллы. Металлы (железо, медь, натрий, алюминий) обычно блестящие, проводят ток и тепло, ковкие; их большинство, и они расположены ближе к левой и нижней части таблицы. Неметаллы (кислород, водород, сера, хлор) чаще газы или хрупкие твёрдые вещества, ток почти не проводят; они в правой верхней части.
Граница между ними проходит по диагонали, и рядом с ней находятся элементы с промежуточными свойствами.
Знание положения элемента в таблице позволяет предсказать его свойства, не запоминая каждый по отдельности: соседи по группе ведут себя похоже, а по номеру можно узнать число протонов и электронов. Поэтому таблица Менделеева — главный справочник химика.