Опорная идея
Каждое деление даёт 2–3 нейтрона; если хотя бы один из них вызовет новое деление, процесс самоподдерживается — это цепная реакция. Её количественно описывает коэффициент размножения k — среднее число нейтронов от одного деления, которые вызывают следующее деление.
• k < 1 — реакция затухает (подкритическое состояние). • k = 1 — реакция идёт стационарно, мощность постоянна (критическое состояние; режим работы реактора). • k > 1 — число делений лавинообразно растёт (надкритическое состояние; режим взрыва или быстрого разгона).
При k = 2 число делений за поколения растёт как 1, 2, 4, 8, 16, … — это геометрическая прогрессия, поэтому неуправляемая цепная реакция развивается за доли секунды.