Если разрезать крыло поперёк, мы увидим его профиль — каплевидное сечение со скруглённой передней (носик) и заострённой задней (хвостик) кромкой. Воздух обтекает профиль сверху и снизу, и из-за изогнутой формы над крылом скорость потока больше, а давление меньше, чем под крылом. Разница давлений и поднимает крыло вверх.
Для моделей чаще всего применяют плоско-выпуклый профиль: нижняя поверхность почти плоская, верхняя — выпуклая. Он простой в постройке (плоский низ удобно класть на стапель) и хорошо работает на малых скоростях.
Есть и другие профили: двояковыпуклый симметричный (для пилотажа), вогнуто-выпуклый (большая подъёмная сила, для парящих планеров), плоский (у простейших моделей из потолочки). Толщину профиля задают в процентах от хорды — ширины крыла. Для учебных планеров берут 8–12 % толщины.