Опорная идея
Диод — это p-n переход в корпусе с двумя выводами: анод (A, от p-области) и катод (K, от n-области; помечен полоской). Диод проводит ток практически только в одну сторону.
Прямое включение: «плюс» источника на анод, «минус» на катод. Пока приложенное напряжение меньше порогового U_пор, ток ничтожен. После порога (Si ≈ 0,7 В, Ge ≈ 0,3 В, Шоттки ≈ 0,2…0,4 В) ток резко нарастает, а падение напряжения на диоде почти не растёт.
Обратное включение: полярность обратная. Течёт лишь крошечный обратный ток I_обр (микро- или наноамперы). Так продолжается до напряжения пробоя U_проб, после которого ток лавинно растёт; для обычного диода это аварийный режим, для стабилитрона — рабочий.