Компаратор — это ОУ без обратной связи (либо с положительной обратной связью в триггере Шмитта). Сигнал подают на один вход, опорное напряжение Uоп — на другой. Из-за огромного собственного усиления выход почти мгновенно «прилипает» к одной из границ питания.
Если сигнал на «+», а Uоп на «−»: при Uвх > Uоп выход в высоком уровне, при Uвх < Uоп — в низком (неинвертирующий компаратор). Поменяв входы местами, получим инвертирующий компаратор.
На практике для сравнения часто берут специализированные компараторы (LM393, LM339) с выходом «открытый коллектор» — он переключается быстрее и согласуется с логикой. Но и обычный LM358 в роли компаратора вполне работоспособен в небыстрых схемах: датчик света, защита по порогу напряжения, индикатор разряда батареи.