Опорная идея
Задача выпрямителя — превратить переменное напряжение (синусоида) в пульсирующее однополярное, пригодное для дальнейшего сглаживания.
Самая простая схема — один диод последовательно с нагрузкой. В положительный полупериод диод открыт и пропускает ток, в отрицательный — закрыт. На выходе остаётся только верхняя половина синусоиды: половину времени напряжения нет вовсе.
Недостатки: используется лишь половина периода, большие пульсации, низкий КПД, постоянная подмагничивающая составляющая в трансформаторе. Среднее (постоянная составляющая) напряжение U_ср = U_m / π ≈ 0,318·U_m, где U_m — амплитуда. Частота пульсаций равна частоте сети (50 Гц).